耳が聞こえなくても、話したいし、つながりたい。そんな思いで「手話カフェ」を始めた

子どもの頃から少しずつ聴力を失い、中2で両耳がほぼ聞こえなくなった綿貫彩さん。平日は会社員として仕事をし、仕事が休みの土日（隔週）に「手話カフェ」を始めました。英語で交流する「イングリッシュカフェ」のように、手話で交流できるカフェ。そこに込められているのは、「耳が聞こえなくても話したいし、繋がりたい」という彩さんの切実な思いでした。

■PROFILE

綿貫彩さん（36歳）／長野県
手話カフェ「しゅわわん」店長・会社員。家族構成は中2の長女と小6の二女。平日は一般企業で事務、土日にボランティアで「しゅわわん」の店長を務める。好きな時間の過ごし方は夜の１人ドライブ（娘たちはついてきてくれない）で、夏はホタルを見に行く。

◎のんびり手話処「しゅわわん」長野市三輪8-30-25　開店：隔週土・日曜日11:00-14:00（13:00ラストオーダー）
※オープン日はFacebookでご確認ください。

「しゅわわん」Facebook

■History

1993年（8歳）難聴（右は中等度、左は重度）がわかる。右の聴力も徐々に下がる
1999年（14歳）両耳がほぼ聞こえなくなる
2000年（15歳）地元の私立高校に進学
2003年（18歳）県内の短大に進学／聴覚障害学生団体に入会する／手話を覚える
2005年（20歳）聴覚障害学生が多い私立同朋大学（愛知県）に編入する
2008年（22歳）大学卒業／地元に戻り就職（学童保育指導員）／結婚
2009年（23歳）長女出産
2010年（24歳）二女出産
2011年（25歳）NPO団体で手話講師・地域学校に通う難聴の子どもと親の支援を経験
2013年（27歳）シングルになる
2020年（34歳）「しゅわわん」を始める

会話に加われない悲しみともどかしさが、カフェを始めた原動力

彩さんが難聴と分かったのは小２のとき。当時、左耳は全く聞こえない状態でしたが右耳はある程度聞こえていたため地域の学校に通いました。「補聴器をつけてもよく聞こえるわけではなく、私の場合は高い音が分かる程度。聴力が下がるにつれて会話も聞こえにくくなり、学校生活で壁にぶつかることが多かったです」。

先生の話が理解できず授業についていけない。同級生の遊びや会話にも加われない。「どうしたら自然にコミュニケーションが取れるか、大人になってからもずっと考えていて。筆談や手話を使って聞こえるひととろう者(しゃ)（聞こえない人）・難聴者がつながれる場があれば、と週末限定のカフェを始めました」

聴覚障害は「話したくない」のではなく、「話したいのに難しい」障害

「聴覚障害者は学校でも職場でも『話をしない役割がいいよね？』と一度は言われます」と彩さん。聞こえにくいならその方が楽なのでは、と聞こえる人は思いがちですが「それは誤解。本当はひとと話したいし社会とつながりたい。ただ、声でやりとりするのが難しいだけなんです」。コミュニケーションを取るには声の会話に限らずいろいろな方法があります。「チャットや手話で話すことも＂普通＂になったらいいね、と難聴の友達とよく話しています」