聞こえなくても、話したいし、つながりたい。そんな思いをかなえる「手話カフェ」

取り残されているひとをなくしたい。ずっと住み続けられる地球にしたい。そんな思いと行動が「持続可能な世界」につながると『サンキュ！』は考えます。今日よりあしたを良くするために、何かを始めたひとに会いに行く連載です。

＜教えてくれた人＞
綿貫彩さん（36歳）／長野県
手話カフェ「しゅわわん」店長・会社員。家族構成は中2の長女と小6の二女。平日は一般企業で事務、土日にボランティアで「しゅわわん」の店長を務める。好きな時間の過ごし方は夜の1人ドライブ（娘たちはついてきてくれない）で、夏はホタルを見に行く。のんびり手話処「しゅわわん」長野市三輪8-30-25　開店：土・日曜日11:00-14:00（13:00ラストオーダー）。

◎History◎
●1993年（8歳）難聴（右は中等度、左は重度）がわかる。右の聴力も徐々に下がる
●1999年（14歳）両耳がほぼ聞こえなくなる
●2000年（15歳）地元の私立高校に進学
●2003年（18歳）県内の短大に進学／聴覚障害学生団体に入会する／手話を覚える
●2005年（20歳）聴覚障害学生が多い私立同朋大学（愛知県）に編入する
●2008年（22歳）大学卒業／地元に戻り就職（学童保育指導員）／結婚
●2009年（23歳）長女出産
●2010年（24歳）二女出産
●2011年（25歳）NPO団体で手話講師・地域学校に通う難聴の子どもと親の支援を経験
●2013年（27歳）シングルになる
●2020年（34歳）「しゅわわん」を始める

子どものころから少しずつ聞こえなくなった。会話に加われない悲しみともどかしさが、カフェを始めた原動力

彩さんが難聴と分かったのは小2のとき。当時、左耳は全く聞こえない状態でしたが右耳はある程度聞こえていたため地域の学校に通いました。「補聴器をつけてもよく聞こえるわけではなく、私の場合は高い音が分かる程度。聴力が下がるにつれて会話も聞こえにくくなり、学校生活で壁にぶつかることが多かったです」。先生の話が理解できず授業についていけない。同級生の遊びや会話にも加われない。「どうしたら自然にコミュニケーションが取れるか、大人になってからもずっと考えていて。筆談や手話を使って聞こえるひととろう者（聞こえない人）・難聴者がつながれる場があれば、と週末限定のカフェを始めました」。

この写真の手話は「最高」の手話単語になる途中の形。音声でいうと「さいこ」にあたる。

聴覚障害は「話したくない」のではなく「話したいのに難しい」障害

「聴覚障害者は学校でも職場でも『話をしない役割がいいよね？』と一度は言われます」と彩さん。聞こえにくいならその方が楽なのでは、と聞こえる人は思いがちですが「それは誤解。本当はひとと話したいし社会とつながりたい。ただ、声でやりとりするのが難しいだけなんです」。コミュニケーションを取るには声の会話に限らずいろいろな方法があります。「チャットや手話で話すことも"普通"になったらいいね、と難聴の友達とよく話しています」。

日本に聴覚障害のあるひとは何人？

（65歳未満）約6万人
（65歳以上・年齢不詳）約23万7000人

聴覚障害があり身体障害者手帳を持っているひとは全国に約30万人。どの程度聞こえづらいかはひとにより異なり、以下のような基準が設けられています。

※「生活のしづらさなどに関する調査（全国在宅障害児・者等実態調査）」（厚生労働省／平成28年）

聞こえにくさにはレベルがある

●軽度難聴
小さな声や雑音の多い所で聞こえにくい。補聴器を使うこともある。

●中等度難聴
普通の大きさの声の会話を聞き間違えたり、聞き取りにくかったりする。補聴器を使うことが多い。

●高度難聴
とても大きな声や補聴器を使わないと会話が聞こえない。聞こえても聞き取りに限界がある。

●重度難聴
補聴器を使っても聞き取れないことが多い。

※日本聴覚医学会・難聴対策委員会「難聴（聴覚障害）の程度分類について」（2014年）をもとに作成